옛날부터 시골에서 밥 먹을 때

빠지지 않던 게 풋고추 입니다

물에 만 밥에 된장찌개, 김치와 더불어

풋고추의 매운 맛을 반찬 삼아 한끼를 때우곤 했지요

동남아처럼 사철 무더운 나라도 아닌데

우리가 매운 음식 좋아하는 이유는

그만큼 살아가기가 팍팍해서가 아니었나 싶네요

삶의 여유를 즐길 겨를도 없이

늘 아둥바둥 살아온 덕분에

지금은 제법 산다고 목에 힘도 주지만

결코 쉽지 않았던 우리 민족의 삶의 힘듦이

매운 음식 문화에 투영되어 있단 생각이 문득 드네요